Eddie Palmieri,
el galardonado pianista, director de orquesta, músico y compositor de
ascendencia puertorriqueña que revolucionó el jazz latino y la salsa durante
más de siete décadas de carrera, falleció a los 88 años. Palmieri murió el
miércoles (6 de agosto) en su casa en Nueva Jersey, según un comunicado
publicado en su cuenta oficial de Instagram.
Eddie Palmieri
Considerado una
de las figuras más influyentes en la historia de la música latina, Palmieri
nació el 15 de diciembre de 1936 en el Spanish Harlem de Nueva York, hijo de
padres puertorriqueños, y fue profundamente influenciado por su hermano mayor,
el pionero pianista de música latina Charlie Palmieri. “Juntos, los hermanos
Palmieri ayudaron a definir el sonido de la música latina en la ciudad de Nueva
York y más allá, dejando cada uno un legado distintivo”, dice la publicación.
Conocido como un
pionero en la salsa progresiva y el jazz latino, fusionando el jazz
estadounidense con ritmos afrocaribeños, Palmieri fundó en 1961 La Perfecta,
una banda que redefinió la salsa con el uso de trombones en lugar de trompetas,
introduciendo un nuevo sonido que se convirtió en su sello musical. Su clásico
de 1965 “Azúcar pa’ ti” ha sido reconocido por su importancia cultural al ser
incorporado en 2009 a la Biblioteca del Congreso estadounidense. Palmieri
también fusionó la música latina con funk, soul y mensajes de conciencia social
en su innovador álbum de 1971, Harlem River Drive.
En las listas de
Billboard, tuvo siete entradas en Jazz Albums, desde Palmas (1994) hasta Listen
Here! (2005), y ocho entradas en Top Tropical Albums, incluyendo tres en el top
10: Obra Maestra: Masterpiece (2000) con Tito Puente y Ritmo Caliente (2003),
que alcanzaron ambos el No. 5, y Eddie Palmieri Is Doin’ It In The Park: The EP
(Soundtrack), que llegó al No. 7. También tuvo presencia en las listas
Traditional Jazz Albums (nueve entradas, dos de ellas en el top 10), Top Latin
Albums (una entrada en el No. 7) y Tropical Airplay (una entrada).
Galardonado con
el NEA Jazz Masters Award y múltiples premios Grammy y Latin Grammy, Palmieri
recibió en 2013 el Premio a la Excelencia Musical de la Academia Latina de la
Grabación.
“Con profundo
pesar lamentamos el fallecimiento del maestro Eddie Palmieri, pionero de la
salsa, un visionario del jazz latino y eterno revolucionario del ritmo”, dijo
la Academia Latina de la Grabación en un comunicado. “Su talento rompió
barreras, fusionando tradición con innovación y dejando una huella imborrable
en generaciones de músicos y amantes de la música. […] Siempre tuvo un gran compromiso
con la cultura y sus aportes invaluables lo consolidaron como uno de los
grandes pilares del sonido latino a nivel mundial”.
La esposa de
Eddie Palmieri durante casi seis décadas, Iraida Palmieri, a quien
cariñosamente llamaba “Mi Luz Mayor”, falleció en 2014. Le sobreviven cuatro
hijas (Gabriela, Renee, Eydie e Ileana), un hijo (Edward Palmieri II) y cuatro
nietos.