La bomba había sido escondida hace aproximadamente dos meses en la casa de huéspedes, según cinco de los funcionarios de Oriente Medio.
Ismail Haniyeh, alto dirigente de Hamas, fue asesinado el
miércoles con un artefacto explosivo introducido clandestinamente en la
residencia de huéspedes de Teherán donde se alojaba, según siete funcionarios
de Oriente Próximo, entre ellos dos iraníes, y un funcionario estadounidense.
La bomba había sido escondida hace aproximadamente dos meses
en la casa de huéspedes, según cinco de los funcionarios de Oriente Medio. La
residencia de huéspedes está gestionada y protegida por el Cuerpo de Guardianes
de la Revolución Islámica y forma parte de un gran complejo, conocido como
Neshat, en un barrio de lujo del norte de Teherán.
Haniyeh se encontraba en la capital iraní para asistir a la
investidura presidencial. La bomba fue detonada a distancia, según los cinco
funcionarios, una vez que se confirmó que Haniyeh se encontraba en su
habitación de la casa de huéspedes. La explosión mató también a un
guardaespaldas.
La explosión sacudió el edificio, rompió algunas ventanas y
provocó el derrumbe parcial de un muro exterior, según los dos funcionarios
iraníes, miembros de la Guardia Revolucionaria informados del incidente. Estos
daños también eran evidentes en una fotografía del edificio compartida con The
New York Times.
Haniyeh, que había dirigido la oficina política de Hamas en
Qatar, se había alojado en la casa de huéspedes varias veces durante sus
visitas a Teherán, según los funcionarios de Oriente Próximo. Todos los
funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para compartir detalles
sensibles sobre el asesinato.
Funcionarios iraníes y Hamas afirmaron el miércoles que
Israel era responsable del asesinato, una valoración a la que también llegaron
varios funcionarios estadounidenses que solicitaron el anonimato. El asesinato
amenazaba con desatar otra ola de violencia en Oriente Próximo y poner en
peligro las negociaciones en curso para poner fin a la guerra en Gaza. Haniyeh
había sido uno de los principales negociadores del alto el fuego.
Israel no ha reconocido públicamente la autoría de la
matanza, pero funcionarios de los servicios de inteligencia israelíes
informaron a Estados Unidos y a otros gobiernos occidentales de los detalles de
la operación inmediatamente después, según los cinco funcionarios de Oriente
Próximo.
El miércoles, el Secretario de Estado, Antony J. Blinken,
declaró que Estados Unidos no había tenido conocimiento previo del plan de
asesinato.
En las horas posteriores al asesinato, las especulaciones se centraron inmediatamente en la posibilidad de que Israel hubiera matado a Haniyeh con un ataque con misiles, posiblemente disparado desde un avión no tripulado o un avión, de forma similar a como Israel lanzó un misil contra una base militar en Ispahán en abril.
Esa teoría del misil planteó preguntas sobre cómo Israel
podría haber sido capaz de evadir de nuevo los sistemas de defensa antiaérea
iraníes para ejecutar un ataque aéreo tan descarado en la capital.
Resulta que los asesinos fueron capaces de explotar un tipo
diferente de brecha en las defensas de Irán: un fallo en la seguridad de un
recinto supuestamente fuertemente custodiado que permitió colocar una bomba y
mantenerla oculta durante muchas semanas antes de que finalmente se activara.
Según tres funcionarios iraníes, semejante fallo constituye
una catástrofe de inteligencia y seguridad para Irán y una tremenda vergüenza
para la Guardia, que utiliza el complejo para retiros, reuniones secretas y
alojamiento de invitados destacados como Haniyeh.
No está claro cómo se escondió la bomba en la residencia de
huéspedes. Los funcionarios de Oriente Medio dijeron que la planificación del
asesinato llevó meses y requirió una amplia vigilancia del complejo. Los dos
funcionarios iraníes que describieron la naturaleza del asesinato dijeron que
no sabían cómo ni cuándo se colocaron los explosivos en la habitación.
Israel decidió llevar a cabo el asesinato fuera de Qatar,
donde viven Haniyeh y otros altos cargos de la dirección política de Hamás. El
gobierno qatarí ha estado mediando en las negociaciones entre Israel y Hamas
sobre un alto el fuego en Gaza.
La mortífera explosión de la madrugada del miércoles hizo
añicos ventanas y derrumbó una parte del muro del complejo, según mostraron las
fotografías y dijeron los funcionarios iraníes. Al parecer, los daños fueron
mínimos, más allá del propio edificio, como probablemente habría causado un
misil.
Alrededor de las 2 de la madrugada, hora local, el artefacto
explotó, según los responsables de Oriente Próximo, incluidos los iraníes. El
personal del edificio, asustado, corrió a buscar el origen del tremendo ruido,
lo que les condujo a la habitación en la que Haniyeh se alojaba con un
guardaespaldas.
Tenía equipo médico, pero el líder de Hamás falleció de
inmediato
El complejo cuenta con un equipo médico que acudió a la
habitación inmediatamente después de la explosión. El equipo declaró que
Haniyeh había muerto inmediatamente. El equipo intentó reanimar al guardaespaldas,
pero también había muerto.
El líder de la Yihad Islámica Palestina, Ziyad al-Nakhalah,
se alojaba en la habitación de al lado, según declararon dos de los
funcionarios iraníes. Su habitación no sufrió daños graves, lo que sugiere una
planificación precisa del ataque contra Haniyeh.
Khalil al-Hayya, comandante adjunto de Hamas en la Franja de Gaza, que también se encontraba en Teherán, llegó al lugar de los hechos y vio el cadáver de su colega, según los cinco funcionarios de Oriente Próximo.
Entre las personas a las que se avisó inmediatamente, según
los tres funcionarios iraníes, se encontraba el general Ismail Ghaani,
comandante en jefe de la Fuerza Quds, el brazo exterior de los Guardianes de la
Revolución, que colabora estrechamente con los aliados iraníes en la región,
incluidos Hamas y Hezbollah. Avisó al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali
Khamenei, en plena noche, despertándole, según los funcionarios.
Cuatro horas después de la explosión, la Guardia
Revolucionaria emitió un comunicado en el que informaba de la muerte de
Haniyeh. A las 7 de la mañana, Khamenei había convocado a los miembros del
Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán a una reunión de emergencia, en
la que dio la orden de atacar a Israel en represalia, según los tres
funcionarios iraníes.
La toma de posesión del nuevo presidente de Irán, Masoud
Pezeshkian, ya había reforzado la seguridad en Teherán, donde altos
funcionarios del gobierno, mandos militares y dignatarios de 86 países se
reunieron en el Parlamento, en el centro de Teherán, para la ceremonia.
Haniyeh se había mostrado alegre y triunfante el martes
durante la investidura, abrazando al nuevo presidente después de que éste
pronunciara su discurso inaugural, y los dos hombres levantaron las manos
juntos, haciendo el signo de la victoria.
En Irán, el método de asesinato fue objeto de rumores y
disputas. La Agencia de Noticias Tasnim, el medio de comunicación de los
Guardias, informó de que los testigos dijeron que un objeto parecido a un misil
había golpeado la ventana de la habitación de Haniyeh y explotado.
Pero los dos oficiales iraníes, los miembros de la Guardia a
los que se informó del atentado, confirmaron que la explosión se había
producido dentro de la habitación de Haniyeh, y dijeron que una investigación
inicial demostró que los explosivos habían sido colocados allí con cierta
antelación.
Describieron la precisión y sofisticación del atentado como
similar en táctica al arma robótica de inteligencia artificial por control
remoto que Israel utilizó para asesinar al principal científico nuclear iraní, Mohsen
Fakhrizadeh, en 2020.