Al menos siete personas murieron y 11 más resultaron heridas
luego de que un avión de carga de UPS se estrellara el martes poco después de
despegar del Aeropuerto Internacional de Lousiville con destino a Hawái,
informó el gobernador de Kentucky, Andy Beshear.
“En este momento creemos que tenemos al menos tres
fallecidos. Pero creo que ese número va a aumentar. Tenemos al menos 11
heridos, algunos de ellos con lesiones muy graves que están siendo tratados en
hospitales locales. De nuevo, creo que ese número también va a aumentar”, dijo
Beshar en una rueda de prensa el martes en la noche. Con el correr de las
horas, las víctimas fatales ascendieron a siete.
La Administración Federal de Aviación (FAA por sus iniciales
en inglés) señaló que el avión se estrelló alrededor de las 5:15 de la tarde
mientras despegaba del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali, de Louisville,
con destino a Honolulu.
En un video se pueden ver llamas que salen del ala izquierda
del avión y una estela de humo. Posteriormente, la aeronave se eleva
ligeramente del suelo antes de estrellarse y convertirse en una enorme bola de
fuego. El video también mostró daños en partes del techo de un edificio ubicado
al final de la pista.
Fotografías que circulaban en redes sociales mostraban una
gran columna de humo negro que se elevaba cerca del aeropuerto. Una cadena de
televisión transmitió un video en el que se podía ver un enorme sendero de
llamas y una columna de humo que se extendía desde un estacionamiento mientras
los camiones de bomberos intentaban apagar el fuego.
Entre los 11 heridos algunos tenían lesiones “muy
significativas”, comentó el gobernador de Kentucky, Andy Beshear. “Cualquiera
que haya visto las imágenes, el video, sabe lo violento que es este accidente”,
manifestó.
UPS reconoció el accidente en un breve comunicado y dijo que
la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte se encargaría de la
investigación.
Mientras tanto, el aeropuerto fue cerrado y no se esperaba
que reanudara operaciones hasta este miércoles. “No sabemos cuánto tiempo
tomará para que el lugar de los hechos sea seguro”, dijo el jefe de policía de
Louisville, Paul Humphrey.
El gobernador dijo que un negocio, Kentucky Petroleum
Recycling, parecía haber sido “golpeado bastante directamente”, y que una
operación de autopartes cercana también se vio afectada.
La mayor instalación de manejo de paquetes de UPS se
encuentra en Louisville. El centro emplea a miles de trabajadores, realiza 300
vuelos diarios y clasifica más de 400.000 paquetes por hora.
“Todos conocemos a alguien que trabaja en UPS”, dijo Betsy
Ruhe, miembro del concejo metropolitano de Louisville. “Y todos están enviando
mensajes de texto a sus amigos, a su familia, tratando de asegurarse de que
todos estén a salvo. Lamentablemente, algunos de esos mensajes quizá no
recibirán respuesta. Mi corazón está con esas familias y esos amigos”.
El aeropuerto de Louisville se ubica a tan sólo 10 minutos
del centro de la ciudad, por donde atraviesa el río Ohio y marca los límites
estatales con Indiana. Hay áreas residenciales, un parque acuático y museos en
la zona.
Fuente:AP